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Le reefer est réglé à 34 °F.
Le produit est à 42 °F.
Lequel est mauvais?
Peut-être aucun des deux.
Le point de consigne du reefer et la température du produit ne sont pas deux façons de mesurer la même chose. Ils répondent à deux questions différentes.
Le point de consigne indique ce que le système de réfrigération doit maintenir. La température du produit indique ce qui se passe réellement dans la marchandise.
Une remorque peut être réglée correctement alors que le produit est encore trop chaud. À l’inverse, le produit peut être à la bonne température même si l’air dans la remorque affiche temporairement une valeur différente.
Pour les produits frais, cette distinction compte avant même que les portes se ferment.
Il faut penser à trois températures, pas à une seule
Une expédition réfrigérée devient beaucoup plus facile à comprendre quand on distingue trois températures.
1. Le point de consigne du reefer
Le point de consigne est la température cible entrée dans le contrôleur du groupe frigorifique.
Il indique au système la température qu’il doit chercher à maintenir dans la remorque.
Ce n’est pas une lecture directe de la marchandise,
Régler la remorque à 34 °F ne veut pas dire que chaque pomme, chaque oignon ou chaque caisse à l’intérieur est soudainement à 34 °F.
2. La température de l’air dans la remorque
Le système fait circuler de l’air réfrigéré dans la remorque, puis le ramène vers l’unité.
La température de l’air qui entre dans le chargement peut différer de celle de l’air qui en revient, surtout lorsque le système travaille activement à maintenir la température.
C’est une autre raison pour laquelle le chiffre affiché au contrôleur ne représente pas nécessairement la température partout dans la remorque.
3. La température du produit
Cette mesure indique la température réelle de la marchandise elle-même.
Pour les fruits et légumes frais, elle fournit une information que le contrôleur du reefer ne peut pas donner : la température réelle du produit.
Le point de consigne est une instruction. La température de l’air décrit l’environnement. La température du produit décrit la marchandise.
C’est la base pour bien comprendre une expédition réfrigérée.
Une remorque froide ne veut pas dire que le produit est froid
La remorque peut avoir été prérefroidie.
Le reefer peut fonctionner.
Le point de consigne peut être correct.
Et la marchandise peut quand même être trop chaude.
Pourquoi?
Parce que le système refroidit l’air, et cet air doit ensuite retirer la chaleur contenue dans le produit.
Si des fruits ou légumes sont chargés à une température supérieure à leur température de transport prévue, cette chaleur ne disparaît pas dès qu’on ferme les portes.
La distinction est importante :
Maintenir un produit déjà refroidi et retirer une grande quantité de chaleur d’un produit encore chaud sont deux tâches très différentes.
Le reefer ne remplace pas le prérefroidissement
La gestion de la température commence généralement avant l’arrivée du camion.
Selon le produit, le refroidissement peut se faire par air forcé, hydrocooling, refroidissement sous vide, refroidissement en chambre ou une autre méthode adaptée à la marchandise.
Le partage des rôles est simple :
Le processus de refroidissement amène le produit à la température voulue.
La remorque réfrigérée aide ensuite à maintenir cette condition pendant le transport.
reefer protège une chaîne du froid déjà établie. Il ne devrait pas avoir à rattraper un produit chargé trop chaud.
La circulation d’air fait partie du contrôle de température
Produire de l’air froid ne suffit pas.
Cet air doit circuler à travers le chargement.
Si les palettes, l’emballage ou la façon de charger bloquent la circulation, le système de réfrigération peut fonctionner correctement pendant que certaines zones du chargement reçoivent trop peu d’air réfrigéré.
C’est pourquoi deux remorques réglées exactement à la même température peuvent donner des résultats différents.
Si l’air ne circule pas correctement, baisser davantage le point de consigne ne règle pas le problème de fond.
Baisser le point de consigne n’est pas toujours la solution
Imaginons que la marchandise soit plus chaude que prévu.
Le réflexe peut être de baisser le point de consigne pour essayer de la refroidir plus vite.
Ça peut créer un deuxième problème.
Selon l’USDA, l’air soufflé par le système peut être plus froid que la température réglée. Les produits situés près de la sortie d’air peuvent donc subir des dommages causés par le froid ou même le gel, pendant que les produits plus au centre du chargement sont encore trop chauds.
On se retrouve alors avec deux problèmes de température dans la même remorque.
Un point de consigne plus bas ne compense pas un mauvais prérefroidissement, une mauvaise circulation d’air ou un écart important de température dans le chargement.
Une seule lecture ne décrit pas toute l’expédition
L’extérieur d’une palette et son centre ne changent pas nécessairement de température au même rythme.
Même chose pour différentes zones d’une remorque.
Une lecture de l’air prise près d’une paroi ne vous donne donc pas automatiquement la température au centre du chargement.
Et une seule lecture prise sur un produit ne représente pas nécessairement toutes les caisses.
La leçon opérationnelle est simple :
Une température n’est vraiment utile que si on sait où, quand et comment elle a été mesurée.
Une meilleure façon d’évaluer une expédition réfrigérée
Au lieu de chercher un seul chiffre qui explique tout, il faut regarder la séquence complète :
- Température du produit avant le chargement : était-il déjà près de sa température de transport prévue?
- Préparation de la remorque : avait-elle été préparée et prérefroidie avant le chargement?
- Point de consigne : quelle température le système devait-il maintenir?
- Circulation d’air : l’air pouvait-il circuler autour et à travers le chargement?
- Température du produit plus tard : quelle température la marchandise affichait-elle réellement, et où les mesures ont-elles été prises?
Ensemble, ces éléments expliquent beaucoup mieux ce qui s’est passé qu’un simple chiffre affiché sur le contrôleur.
Quand le point de consigne est correct, mais que le produit est trop chaud
Supposons que le point de consigne convenu soit correct.
Le reefer fonctionne.
L’air dans la remorque est près de la plage attendue.
Mais certaines lectures montrent que le produit est encore trop chaud.
Cela ne veut pas automatiquement dire que le système de réfrigération a fait défaut.
La cause peut être la température du produit au départ, un prérefroidissement insuffisant, la façon dont la remorque a été chargée, une circulation d’air inadéquate, l’endroit où la mesure a été prise ou, oui, un problème d’équipement.
L’objectif n’est pas de deviner la cause.
L’objectif est de comprendre que le point de consigne, à lui seul, ne permet pas d’expliquer ce qui s’est passé.
Une analyse qui s’arrête à « le reefer était bien réglé » est incomplète.
Une analyse basée sur une seule lecture élevée du produit l’est aussi.
Le chiffre affiché sur le reefer n’est qu’une partie de l’histoire
En transport réfrigéré, le camion fait partie de la chaîne du froid.
Il n’est pas toute la chaîne du froid.
La température du produit au départ compte.
La préparation de la remorque compte.
Le chargement et la circulation d’air comptent.
Le point de consigne compte.
Et la température réelle du produit compte.
S’il y a une seule idée à retenir, c’est celle-ci :
Le point de consigne du reefer indique ce que l’équipement essaie de faire. La température du produit indique ce qui se passe réellement dans la marchandise.
Les deux sont importants.
L’un ne remplace pas l’autre.
Pour les expéditions de produits frais sous température contrôlée, MOOV regarde l’ensemble du système : la marchandise, l’équipement, les conditions de chargement et les exigences du transport doivent tous fonctionner ensemble.
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